Як я зрозумів, до Революції зірки на погонах були лише у тих, чиє звання розвинулося з заступника.
Капітан (сучасний майор) без зірок, а от лейтенанти його - поручик, підпоручик, прапорщик - з зірками.
Полковник - без зірок, а підполковник з трьома лейтенантськими зірочками.
Генерал - без зірок, а генерал-лейтенант з трьома!
Сучасна ж радянська система більше схожа на ту, що в Великій Британії.