А они не сами слились. Это сделали авторы махабхараты и пуран. Т.е. первые смарта брахманы. Просто наши доморощенные вайшнавы зачастую не знают того, что первая самостоятельная вайшнава сампрадая (вайкханаса) отколололась именно от самартизма. И реальную историю вайшнавизма, со слаженной доктриной аватар и пр., а не мифическую его историю, очень просто отследить по текстам. Даже во времена сочинения БГ еще не существовало полного завершенного списка аватар Вишну, это по ней отлично видно. Например в БГ среди перечисления некоторых аватар нет важнейшего Нарасимхи. Также в БГ упоминается то, что Кришна является Вишну, но Нараяна вообще не упоминается. Т.к, скорее всего, Нараяну к тому времени еще полноценно не включили в эту новую религию.