Идея такова: в этом языке случайно различаются очень похожие звуки в определенных позициях.
В этом языке пишутся пять гласных: a, e, i, o, u
Но дифтонги уже не произносятся и развились в дополнительные гласные (хотя орфографически до сих пор пишутся двумя буквами)
Перед гласными переднего ряда согласные смягчаются:
śer [sʲɛr], śin [sʲin]
Перед а не смягчаются:
sago [sagɔ]
дифтонг ai произносится как [e̞] т.е. гласный среднего подъема но не смягчает предидущий согласный
sain [se̞n]
дифтонг ei произносится как [e] и смягчает предидущий согласный
śeir [sʲer]
в коренных словах таким образом после мягких согласных отличаются е и ei а после твердых только может быть ai
дифтонги не существовали в начальном положении, но в 20ом веке слова были заимствованны из английского в которых это было возможно:
ice cream - ais kŕim
ace - eis
оригинально эти слова произносились как [ais krʲim] и [ɛis] но потом они укоренились, сейчас [e̞s krʲim] и [es] считаются правильными
но слово es [ɛs] все-таки можно отличить от ais и eis
таким образом этот язык различает три очень похожих гласных в начальной позиции:
[e̞], [e], и [ɛ]