Есть гипотеза, основанная на подсчете эспрессивных слов, оканчивающихся на -ал: этот суффикс не является в русском языке нейтральным. Не настолько, как -юй или -яй, но все же!
Первое забавное следствие: слово "интеллектуал" на наш слух насыщено "низким" звучанием, что влияет и на его содержание. (А еще раньше -- интеллектюэль...)