Deer

[watchmaker]

Смотрю в Wiktionary слово deer. И вижу:

Cognate with Scots dere, deir ("deer"), North Frisian dier ("animal, beast"), West Frisian dier ("animal, beast"), Dutch dier ("animal, beast"), German Low German Deer, Deert ("animal"), German Tier ("animal, beast"), Swedish djur ("animal, beast"), Norwegian dyr ("animal"), Icelandic dýr ("animal, beast").

Во всех упомянутых языках это "животное" или "зверь". А в английском вдруг очень узкое значение "олень". Каким образом такое могло произойти?

[yurifromspb]

Может, основной зверь, на которого охотились (даже, может, не без табу)?

Я вот тоже сначала не мог понять, почему англосаксонский автор одноименного стихотворения себя оленем зовёт, потом, когда узнал, подумал, что "зверь" там, во общем-то к месту, типа "изгой, бродяга".

[Mass]

Кстати, есть ещё английское "hart" 

типа "изгой, бродяга".

Ещё стоит подметить, что есть и прилагательное deór, 'brave, bold, as a wild beast'.

[Wolliger Mensch]

Каким образом такое могло произойти?

Путём сужения семантического поля. Что именно вас смущает? Вы не сталкивались раньше никогда с этим явлением?

Специализация была уже в позднем древнеанглийском, почему именно «олень» — потому что из речи охотников: на оленей чаще всего охотились, и когда они говорили, что идут на «зверя», имели в виду именно оленей.

[Wolliger Mensch]

Кстати, есть ещё английское "hart" 

Это слово восходит к прагерм. *xerutaz «рогач».

[bvs]

Ср. в тюркских:

Proto-Turkic: *gejik
Altaic etymology: Altaic etymology
Meaning: 1 wild animal 2 bird 3 roe
Russian meaning: 1 дикое животное 2 птица 3 лань
Old Turkic: kejik 1 (Orkh., OUygh.)
Karakhanid: kejik 1
Turkish: gejik 3
Tatar: qɨjɨq 1
Middle Turkic: kejik 1 (Бор. Бад.), kijik (MA, Abush.)
Uighur: kijik 1
Turkmen: kejik 1
Khakassian: kīk 1
Chuvash: kajъk 1, 2
Kirghiz: kijik 1
Bashkir: qɨjɨq 1
Salar: kijyx 'wild goat' (ССЯ)
Comments: VEWT 247, EDT 755, ЭСТЯ 5, 21-23, Лексика 151-152.

Значение "олень" не только в турецком, в других языках тоже есть.

[zwh]

deer (n.)

Old English deor "wild animal, beast, any wild quadruped," in early Middle English also used of ants and fish, from Proto-Germanic *deuzam, the general Germanic word for "animal" (as opposed to man), but often restricted to "wild animal" (source also of Old Frisian diar, Dutch dier, Old Norse dyr, Old High German tior, German Tier "animal," Gothic dius "wild animal," also see reindeer).