Много - sg/pl?

[Rachtyrgin]

Где-то встречал простое правило: одушевлённые - были, неодушевлённые - было.

[Drundia]

"...каждый день встречается много людей"
"...каждый день встречаются много людей"

"...много людей может разговаривать"
"...много людей могут разговаривать"

"много растений погибли от засухи"
"много растений погибло от засухи"

Каждый день встречаются люди в количестве «много.
Люди в количстве «много» могут разговаривать.
Растения в количестве «много» погибли от засухи.

Я вот подумал, и мне почему-то кажется, что со словом "много" как раз чаще идет согласование по ед.ч., а с множественным используют форму "многие". К слову, мне подумалось, что, возможно, идет ассоциация "много" - "оно", что подталкивает к употреблению глагола в 3 л. ед. ч.

«Многие» характеризует количество относительно множества, а не абстрактного относительного представления о количестве.