Доволен, как слон

[KW]

Даже если они написали это пером, это не исключает использование в своём творчестве народного фольклора.

Тогда нужно выяснить, что появилось раньше: "Золотой телёнок" или выражение "раздача слонов". Мне думается, что роман. В нём это выражение вполне проистекает из логики афиши "индийского жреца".

[Zavada]

Начать искать ответ на этот вопрос можно попробовать с сервиса Google Books, где оцифровано очень много книг. Мы видим, во-первых, что «довольный, как слон» — это относительно новое выражение: первый раз оно встретилось в книгах в 1993 году.

В 1986-м.
(Google) "довольный,

А "рад , как слон" — в 1972-м.
(Google) "рад

[BormoGlott]

Тогда нужно выяснить, что появилось раньше: "Золотой телёнок" или выражение "раздача слонов". Мне думается, что роман. В нём это выражение вполне проистекает из логики афиши "индийского жреца".

Пять минут гугления

Впервые выражение появляется в фельетоне Михаила Зощенко «Всюду жизнь» в 1928 году:

«Может, это, извиняюсь, пожар или, может, дармовая раздача слонов и разных носильных вещей?»

Но популярным его сделали советские писатели Илья Ильф и Евгений Петров, использовав выражение в романе «Золотой телёнок» (1931 год)

И ещё
https://zen.yandex.ru/media/etymology/razdacha-slonov--istoriia-proishojdeniia-vyrajeniia-5eaff6881459ef62a0e7608c

Среди азиатских властителей особенным почетом считалось иметь в гараже распоряжении белого слона-альбиноса, священное животное, подчеркивающее высокое материальное положение владельца.

Вот здесь, собственно, и зарыта собака. Особо экономные и рачительные повелители попросту дарили белых слонов. Отказаться никак нельзя. Королевский подарок. Теперь, хошь не хошь: выгуливай и главное, досыта пои и корми. При этом, смотри, чтобы не убежал. А избавиться от такого подарка нельзя по корпоративным королевским правилам. Ни подарить кому-другому, ни продать.
И использование белых слонов тоже запрещено. Катать детишек не получиться. Сакральное животное как-ни как.

[zwh]

Тогда нужно выяснить, что появилось раньше: "Золотой телёнок" или выражение "раздача слонов". Мне думается, что роман. В нём это выражение вполне проистекает из логики афиши "индийского жреца".

Пять минут гугления

Впервые выражение появляется в фельетоне Михаила Зощенко «Всюду жизнь» в 1928 году:

«Может, это, извиняюсь, пожар или, может, дармовая раздача слонов и разных носильных вещей?»

Но популярным его сделали советские писатели Илья Ильф и Евгений Петров, использовав выражение в романе «Золотой телёнок» (1931 год)

И ещё
https://zen.yandex.ru/media/etymology/razdacha-slonov--istoriia-proishojdeniia-vyrajeniia-5eaff6881459ef62a0e7608c

Среди азиатских властителей особенным почетом считалось иметь в гараже распоряжении белого слона-альбиноса, священное животное, подчеркивающее высокое материальное положение владельца.

Вот здесь, собственно, и зарыта собака. Особо экономные и рачительные повелители попросту дарили белых слонов. Отказаться никак нельзя. Королевский подарок. Теперь, хошь не хошь: выгуливай и главное, досыта пои и корми. При этом, смотри, чтобы не убежал. А избавиться от такого подарка нельзя по корпоративным королевским правилам. Ни подарить кому-другому, ни продать.
И использование белых слонов тоже запрещено. Катать детишек не получиться. Сакральное животное как-ни как.

[KW]

Впервые выражение появляется в фельетоне Михаила Зощенко «Всюду жизнь» в 1928 году

Вот даже как! Я, честно говоря, всегда видел в романе политическую сатиру и, в частности, под раздачей слонов предполагал высмеивание какого-то существовавшего на тот момент обыденного явления типа раздачи пайков членам профсоюза или чего-то подобного. Как раз в конце повестки дня соответствующего собрания такой пункт выглядел бы вполне гармонично.

[Иваныч]

Одно время были популярны "абстрактные анекдоты". Один из них:
Встречаются муха и слон. Муха говорит:
-Хочешь ощутить кайф?
-Хочу
Муха залетает в хобот слона и вылетает через задний проход
-Кайф, говорит слон
На третий раз слон вставил хобот в задний проход
-Вечный кайф!
Не утверждаю, что это как-то связано с выражением "доволен как слон", но все может быть.