Дело в шляпе.

[Волод]

Могла ли эта "шляпа" быть хлопком или шлепком, когда при заключении сделки били по рукам?

[zwh]

http://dic.academic.ru/dic.nsf/ruwiki/1477129

[Волод]

То есть Вы настаиваете на том, что "шляпа" - это головной убор без вариантов?

[Damaskin]

Скорее всего, выражение происходит от следующей истории, изложенной Александром Сергеевичем Пушкиным:

Барков заспорил однажды с Сумароковым о том, кто из них скорее напишет оду. Сумароков заперся в своем кабинете, оставя Баркова в гостиной. Через четверть часа Сумароков выходит с готовой одою и не застает уже Баркова. Люди докладывают, что он ушел и приказал сказать Александру Петровичу, что-де его дело в шляпе. Сумароков догадывается, что тут какая-нибудь проказа. В самом деле, видит он на полу свою шляпу, и — — —

[Волод]

А всё же хлопать по рукам есть.
Может и "шлёпать по рукам" было?

[mrshch]

http://dic.academic.ru/dic.nsf/ruwiki/1477129

Адекватно смотрится только версия со взятками, но и она не объясняет слова "прошляпить".

[Волод]

http://dic.academic.ru/dic.nsf/ruwiki/1477129

Адекватно смотрится только версия со взятками, но и она не объясняет слова "прошляпить".

К "прошляпить" у меня вопросов нет.
Тем более, что есть довольно правдоподобная версия, что "прошляпить" - это проспать, пришло с немецкого через идиш.

[Волод]

А мог ли "шлёп" или "шлап" означать один удар вёслами или один шаг?

[Grantum]

Шляпа шляпой, однако и шапка упоминалась. Отрубил, да и в шапку. 
Смысл я понимаю примерно так : выторговал себе некую преференцию, ховай докУменты и делай ноги, пока не передумали.   
Проще говоря, наше вам с кисточкой, бывайте здоровы и пр. Вовремя смыться - тоже искусство.

[Волод]

В том то и дело, что если принять "шляпу" как головной убор, то смысл выражения получается притянутым за уши.
Ведь и наполнить шляпу деньгами и добыть донесение зашитое в шляпе гонца, и сделать ноги, и ..... всё это не такое уж плёвое дело. В то время как один хлопок, один шажок, один удар вёслами - гораздо ближе по смыслу.
Есть ещё вариант с "шалап", но как эта "шалап" мог от казахов приблудиться? ...

[mrshch]

В том то и дело, что если принять "шляпу" как головной убор, то смысл выражения получается притянутым за уши.
Ведь и наполнить шляпу деньгами и добыть донесение зашитое в шляпе гонца, и сделать ноги, и ..... всё это не такое уж плёвое дело. В то время как один хлопок, один шажок, один удар вёслами - гораздо ближе по смыслу.

А если это просто аналог выражения "хххххх уже у меня в кармане!"
Карман - изобретение гораздо более позднее, чем шляпа. Вытащить что-либо из собственной шляпы не намного сложней, чем из кармана.
Одно смущает - не припомню аналогичных выражений (именно со шляпой) в европейских языках. Может, кто-нибудь знает?

[Волод]

А может "шляпа" происходит от "shape"?

[mrshch]

А может "шляпа" происходит от "shape"?

Сколько людей в России конца 18 в. знали это слово? был бы французский или немецкий оборот - другое дело.